通風柜是實驗室通風設計中不可缺少的一個組成部分。為了使實驗室工作人員不吸入或咽入一些有毒的、可致病的或毒性不明的化學物質和有機體、實驗室中應有良好的通風。為阻止一些蒸氣、氣體和微粒（煙霧、煤煙、灰塵和氣懸體）的吸收，污染物質須用通風柜、通風罩或局部通風的方法除去。
    通風柜的功能中最主要的是排氣功能，在化學實驗室中，實驗操作時產生各種有害氣體、臭氣、濕氣以及易燃、易爆、腐蝕性物質，為了保護使用者的安全，防止實驗中的污染物質向實驗室擴散，在污染源附近要使用通風柜，以往通風柜使用臺數較少，只在特別有害且危險的氣體及產生大量熱的實驗中使用。通風柜只擔負實驗臺的輔助功能。考慮到改善實驗環境，在廣州實驗室家具實驗臺上進行的實驗逐漸轉移到通風柜內，這就要求在通風柜里要有最適于設備使用的功能。特別是大多新建的實驗室都要求有空調，因此在建筑的初步設計階段就要將通風柜的使用臺數納入空調系統的計劃。由于通風柜在生化實驗室中占有非常重要的位置，從改善實驗室環境、改善勞動衛生條件，提高工作效率等方面考慮，通風柜的使用臺數飛躍地增加。隨之而來的是通風管道，配管、配線、排風等都成為實驗室建設的重要課題。
    使用廣州實驗室家具通風柜的最大目的是排出實驗中產生的有害氣體，保護實驗人員的健康，也就是說要有高度的安全性和優越的操作性，這就要求通風柜的功能更加完善。
    通風柜在各種生化和理化實驗室中有著非常廣泛的應用，在保護實驗樣品的純度、保證實驗結果的準確、維護實驗室環境的清潔、改善勞動衛生條件和提高工作效率等方面，發揮著至關重要的作用。
    通風柜實驗室家具可用于理化實驗室和生物實驗室，也可以用于潔凈實驗室，但不適用于生物安全三級和四級實驗室。
    通常都會根據捕捉效率、抑制效率和排除有害氣體的效率這三個參數來2衡量通風柜的性能。良好的捕捉效率可以通過2個途徑來獲得，首先是保持通風柜開口合理的面風速，其次是合理布置通風柜。合理的通風柜柜體設計以及保持通風柜開口合理的面風速來獲得較高抑制效率的關鍵。排除有害氣體的效率則是通過室外排放口的高度和適當風速來達到。